冷え性の原因と対策は？簡単にできる改善方法について
だんだんと寒くなってくると気になるのが体の「冷え」。実は「冷え性」には明確な診断基準はなく、「冷えでつらい人や困っているひとの症状の総称」のことを言うようです。
体が冷えると、どうしていけないの？
冷え性は冷たくてつらいというだけでなく、病気や症状の引き金になる恐れがあると言われています。これまでに「お腹が冷えて痛くなった」といった経験をしたことがある人もいるのではないでしょうか。肩こりや手足のむくみ、生理不順、肌荒れ、下痢、慢性疲労、不眠など様々な病気や症状に関連していることがわかっています。また、体温が低下すると免疫力も低下するため、風邪をひきやすくなったり、じんましんといった皮膚炎を引き起こしやすくなったりします。
冷え性の原因ってなに？
一口に冷え性と言っても、体質や生活習慣によって、原因や冷えてしまう体の場所はそれぞれ異なります。ここでは、冷え性外来の第一人者である北里大学東洋医学総合研究所の先生が考える、タイプ別の冷え性の原因や改善方法についてご紹介します。
①四肢末端型
体の末端である両手足が冷えている人で、10～20代の痩せ形の女性に多くみられます。
冷え性の原因
痩せ型の人や過度なダイエット中の人は、食事が足りず、体を温めるための熱がうまく作れなくなることがあります。ほかにも、運動不足などの生活習慣によって交感神経※補足が過剰に働き、手先や足先の血管が収縮することで血の巡りが末端まで行き渡らないことから、冷えにつながるといわれています。
冷え性改善方法
このタイプは靴下の重ね履きやカイロなどで温めても、冷えが改善するのは一時的です。体を温めるための熱をうまく作るために、食事の量を増やすことがポイント。特に、熱を生むたんぱく質をたくさん摂るようにすることがおすすめです。
※補足 交感神経が過剰に働くと体の末端が冷えるのはなぜ？ 血の巡りと自律神経の関連
自律神経には「交感神経」と「副交感神経」の2つがあり、天秤のように片方が活発な時は、もう片方の働きが抑えられるというバランスで働いています。
◆交感神経 アクティブに動いているときや、ストレスを感じているときに優位になると、血管を収縮させるなどして、血行が悪くなることがあります。
◆副交感神経 リラックスしているときや、安静にしているときに優位になると、血管を拡張するなどして、血行を良くすることがあります。
冷え性の人は交感神経活動が高く、副交感神経の活動が低いという研究結果がありました。また、末端である手足の血流量が少なく、皮膚の温度も明らかに低かったとのことです。このことから、交感神経が過剰に働くと、血の巡りが悪くなり、冷え性を引き起こすことが明らかになっています。
②下半身型
主に、腰や太ももから下の下半身が冷えている人で、30代～中高年の男女に多く、加齢とともに起こりやすいタイプです。上半身には血が巡っているので頭や顔がほてる、いわゆる「冷えのぼせ」と言われる症状を起こすこともあります。
冷え性の原因
デスクワークなどで同じ姿勢を長時間取ることで、お尻やふくらはぎといった下半身の筋肉がコリ固まってしまうと、坐骨神経が圧迫されて血行不良になることが原因と言われています。
冷え性改善方法
デスクワークによる長時間同じ姿勢を避けるために1時間に1回くらいは席から立って歩くことや、お尻の梨状筋と呼ばれる筋肉のストレッチ、固めのボールでの指圧が効果的です。
③内蔵型
手足や体の表面は温かいのに、下腹部や二の腕が冷えている人で、30代～中高年の女性に多いタイプです。お腹を下したりする症状を起こすことがあります。特に汗をかきやすく、ぽっちゃり体形※補足で、食欲旺盛といった特徴がある人は注意が必要です。
冷え性の原因
生まれつきの体質で、寒くても血管が収縮しにくく体の外へ熱が逃げやすいいため、冷えてしまうといわれています。また、お腹の手術などによって、血流が悪くなることもあり、冷え性の原因になると言われています。
冷え性改善方法
このタイプは①四肢末端型と違って、食べても汗をかいて体が冷えてしまうので、食べすぎないことがポイント。あまり厚着をしすぎないで、通気性の良い服で過ごすことがおすすめです。
※補足 ぽっちゃり体型は「冷え太り」の可能性あり？
身体に脂肪がたくさんついている人は、暑がりだというイメージがあるかもしれません。でも、脂肪が多くついている方も、冷え性に悩まされている人はいます。 なぜでしょうか？ それは、「身体が冷えているために脂肪がついている」からです。 身体が冷えると血行が悪くなって内臓の働きが鈍り、全身の代謝機能が悪くなってしまいます。その結果、基礎代謝も低下して、食べものから摂取したカロリーがエネルギーとして燃焼されにくくなり、余ったエネルギーが脂肪として身体に蓄積されてしまうのです。
④全身型
若い人や高齢者に多く、冷えているという自覚症状がないまま体の機能が低下してしまうことがあります。慢性的なだるさがあり、甲状腺の病気などが潜んでいる可能性もあるので、専門家に相談することをおすすめします。
冷え性の原因
このタイプは、体質や服薬の影響で全身が冷えてしまうことがあります。ほかにも、ストレスや生活習慣の悪化による基礎代謝の低下で食欲がないことが多く、食事量が不足していることが原因としてあげられます。
冷え性改善方法
食事の量を増やすことがポイント。さらに、ストレスや生活習慣の悪化を改善するためにも十分な睡眠をとることをおすすめします。
水分不足でも血行不良に
ここまでで「血行不良」「血の巡りが悪い」ということが冷え性の原因になることがわかりました。
血行不良の原因は様々ですが、その中の一つに「水分不足」があります。人の体の約60〜70%を水分が占めています。血液中では血漿（血液の液体部分）の約9割が水と言われており、栄養物を全身に巡らせ、体温調節を行うなど、生命活動には必要不可欠なものです。
寒くなってくると夏の暑い時期とは違って、意識的に水分を摂らないことがあります。のどが渇いたなと思ったらすぐに水分補給ができるといいですね。その際には、冷え防止のためにも温かいものを飲むことをおすすめします。
手軽でクセのない「白湯」は身体を温めるのにぴったり
水を温めるだけの「白湯」は最もお手軽な温かい飲み物です。さらに、白湯は飲みやすくクセのない味わいが魅力です。コーヒーやお茶とちがってカフェインが入っていないので、お子様や妊婦さんも安心して飲むことができます。
白湯の作り方は、やかんや電気湯沸かし器などにきれいなお水を入れて沸騰させ、50度くらいまでに冷まします。しかし、朝の忙しい時間帯だと、白湯を作っている暇がないということもあるのではないでしょうか。そんな忙しい朝でも自宅にウォーターサーバーがあれば、お湯を沸かす必要がないだけでなく、お湯と冷水を混ぜるだけで簡単にすぐ白湯が作れるので、「白湯を作る時間がない」なんて方にもピッタリです。
さらに白湯に生のショウガ1片をすりおろして入れるのもおすすめ。ショウガに含まれる辛味成分ショウガオールの働きで、体を温めることや血液の巡りを良くする効果が期待できます。
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